Палац Націй в Женеві є, по суті, не єдиним палацом, як прийнято в багатьох країнах, а цілим комплексом будівель, кожне з яких могло б помістити в собі не одну велику організацію. Почав він будуватися ще для Ліги Націй - попередника ООН. Цілих десять років, з 1936 по 1946 рік, до свого саморозпуску, Ліга Націй була розташована в цих стінах, потім палацовий комплекс перейшов до наступника Ліги - Організації Об'єднаних Націй.
Історія будівництва
Будівництво самого першого комплексу велося з 1929 по 1938 рік. Територію для нього місто відвів в одному з найкрасивіших парків Женеви - парку Аріана, який був заповіданий швейцарської столиці аристократичним сімейством Равійот де Рів. Заповіт містило умову, що тут залишаться жити на волі павичі, які там з'явилися ще коли парк Аріана був приватною власністю. Уряд суворо виконує зобов'язання. У тому ж парку, в знак поваги, до цього дня зберігається невелика шале, яке належало колишнім господарям, вік якого налічує майже три з половиною століття.
Проект будівництва був розроблений командою з п'яти відомих європейських архітекторів, які перемогли в спеціальному конкурсі на кращий варіант. При будівництві першої будівлі комплексу Палацу Націй під наріжний камінь закладено так звана тимчасова капсула, яка містить кілька важливих в історичному та політичному плані документів:
- Список назв держав-учасників Ліги;
- Копію основоположного документа Ліги Націй - конвенції;
- Всі зразки монет держав, які були представлені на десятій Асамблеї Ліги.
Цікаво те, що найвідоміший з тодішніх швейцарських архітекторів Ле Корбюзьє зазнав невдачі в конкурсі нібито через те, що при створенні чистового варіанту проекту скористався не тієї тушшю, яку пропонували правила проведення конкурсу. Однак, його проект, виключно вдалий і багато в чому новаторський, став великою мірою прототипом для більш пізніх будівель комплексу.
Після того, як Палац націй був переданий в розпорядження ООН, почалося будівництво додаткових будівель, де розмістилися офіси регіональних відділень таких грандіозних і значущих організацій як:
- ЮНЕСКО;
- МАГАТЕ;
- Організації Об'єднаних Націй з промислового розвитку та ще ряду не менш значимих структур.
Сьогодні довжина комплексу становить шістсот метрів, а його площа приблизно дорівнює площі Версаля.
На Площі Націй перед Палацом знаходиться красномовний і трохи кумедний монумент - гармата, дуло якого було б націлене на Палац, якби його не зав'язали у вузол. Що символізує ця композиція, здогадатися нескладно.
день сьогоднішній
Щорічно в Палаці проводиться близько восьми тисяч конференцій, з'їздів, засідань. А в проміжках між великими заходами в відкритих залах комплексу проводяться екскурсії для туристів. За рік це становить близько ста тисяч чоловік. Тут же регулярно проводяться і культурні заходи - концерти, виставки творів мистецтва. Виставляються як музейні експозиції, так і приватні колекції, наприклад, була представлена колекція підприємця з Росії В'ячеслава Кантора. 
Комплекс знаходиться в ідеальному стані так як його періодично добудовують і оновлюють. Традицією стало «дарувати» приміщення Організації Об'єднаних Націй. Деякі держави самостійно оплачують будівництво або ремонт, це зачитується подарунком. Даруються і предмети, які поповнюють музей організації - головним чином художнього призначення. Так, наприклад, тут знаходиться кришталева композиція, виконана майстрами з Саратова за проектом Г. Потоцького.